益母草为直立草本，多生于田野、村旁、路边、山坡草地或溪边。叶对生，茎叶无柄，通常三裂，如同鸡脚形状，花粉红，药用全草。据《云南中草药》记载：益母草味“苦辛，微寒”。具有“益精明目，祛瘀生新，调经活血，消肿”的功效，在云南全省均有分布。文山称“坤草”、“红花艾”；西双版纳傣族称“芽米聋”；白族称“德莫司”；彝族称“仔和”；藏族称“桑蒂”。

    益母草为妇科常用药。历代医家都把益母草作为活血化瘀的药物。《本草纲目》云：“益母草行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药也”。被用来治疗月经不调，胎漏难产，产后恶露不尽，瘀血腹痛等妇女疾病，为妇科良药。据称，益母草还具有美容养颜的功效，武则天就因为服用益母草容颜不老。

    一直以来，益母草以单方制为成药使用。以前认为，益母草是一种安全无毒的中药材。但是，对其深入研究后发现，益母草如果长期、大剂量使用也会出现不良反应，如会引起子宫收缩，孕妇可造成流产；扩张小动脉造成血压下降，甚至休克；兴奋呼吸中枢而引起呼吸加快和增强，全身乏力；损害泌尿系统，引起腰痛、血尿，同时还会造成不同程度的肾脏损害等等。所以，后来国家卫生部门已对其进行配伍减毒、炮制减毒，避免大剂量长期地单独使用。为此，出现了以益母草为主药再加入其它药物的复方制剂，例如益母颗粒、补血益母颗粒等成药。云南1996年起生产益母颗粒，生产企业把单方变为复方，不仅保留了益母草原有的功效，而且根据中药的配伍，增加其他妇科疾病的协同作用。